ローカルファースト（Local-first）のソフトウェアとは、データの本体をクラウドのサーバーではなく、利用者自身の端末に置く設計のことです。追加、閲覧、検索はすべて端末上で完結し、ほかの端末やクラウドとの同期はあくまでオプションです。
この考え方は2019年ごろにソフトウェアの研究者たちが提唱したもので、よくある問題への答えとして生まれました。すべてのデータが他者のサーバーにある場合、使えるかどうか、データを手元に残せるかどうかが、ネットワークとサービス提供者次第になってしまうという問題です。
混同されやすい概念
**ローカルファーストは、「オフラインモードがある」ことと同じではありません。**クラウド型のアプリでもオフライン対応をうたうものは多くありますが、データの本体はあくまでサーバーにあります。オフライン中は入力を一時的に保存し、再接続したときにアップロードする、いわゆるキャッシュ同期型です。ローカルファーストはその逆で、データはもともと端末にあるため、記録できるかどうかは接続の有無に左右されません。
**ローカルファーストは、まったくネットにつながらないことでもありません。**ローカルファーストのソフトウェアでも同期はできます。たとえば自分のスマートフォンとタブレットの内容をそろえる、といった使い方です。違いは、同期がソフトウェアが動くための前提ではなく、オプションだという点です。
**ローカルファーストは、安全性の保証ではありません。**データを端末に置くことで、不要な外部へのデータ送信は減らせますが、機種変更、紛失、バックアップには自分で気を配る必要があります。これはデータをどこに置くかという設計の話であり、プライバシーや法令順守を保証するものではありません。
具体例
医療機器の営業担当者が、病院の地下2階にある臨床工学室での打ち合わせを終えました。地下には電波が届きません。クラウド依存型のツールなら、アプリが開かず、車に戻るまで記録を待つしかないかもしれません。その間に細部は失われていきます。キャッシュ同期型のツールなら、入力できるかどうかは製品の作り次第です。ローカルファースト型のツールなら、データはもともとスマートフォンにあるので、記録がネットワークを待つことはありません。
フィールド営業にとっての違いは、機能一覧に「オフライン対応」と書いてあるかどうかではなく、データの本体がどこに置かれているかです。
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